遗赠，是指公民以遗嘱方式将其遗产中财产权利的一部分或全部赠给国家、集体组织、社会团体或法定继承人以外的个人，在遗嘱人死后发生法律效力的法律行为。而遗嘱继承是与法定继承相对应的一种继承方式，是指被继承人死亡后按其生前所立遗嘱继承其遗产的法律制度。
遗嘱继承和遗赠作为立遗嘱人处分其财产的方式，有其类似的地方，如二者都是立遗嘱人以遗嘱处分遗产的单方民事法律行为，都会导致遗产所有权的转移，都须具备遗嘱的有效条件才能生效等，但两者又有着显著的区别，这种区别具体表现在：
（一）接受权利的主体范围不同
在遗赠中，接受遗赠权的主体只能是国家、集体或法定继承人以外的人；而在遗嘱继承中，接受遗嘱继承权的主体只能是法定继承人范围以内的人。
（二）表示接受、放弃权利的法律规定不同
《继承法》第25条第2款规定：“受遗赠人应当在知道受遗赠后两个月内，作出接受或放弃受遗赠的表示，到期没有表示的，视为放弃受遗赠。”
在遗嘱继承中，遗嘱继承人放弃继承的，应当在继承开始后遗产处理前，作出放弃继承的表示，没有表示的，视为接受继承。
（三）是否承担清偿死者债务的义务不同
受遗赠人只享受接受遗赠财产的权利，不承担清偿死者债务的义务。如遗赠人生前负有债务的，应先用遗产清偿债务，剩余的遗产再执行遗赠，但受遗赠人本身不负有清偿的义务；
遗嘱继承人既有依遗嘱继承遗产的权利，又承担在遗产继承的实际价值范围内清偿被继承人债务的义务。
（四）取得遗产的方式不同
受遗赠人无权直接参与遗产分配，而只能从遗嘱执行人或遗嘱继承人、法定继承人处取得遗产；遗嘱继承人有权直接参与遗产的分配以实现其继承权。
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